الدفتيريا (الخناق) و هي عدوى بكتيرية خطيرة تؤثر على الاغشية المخاطية في الحلق و الانف. فعلى الرغم من انها تنتشر بسهولة من شخص الى آخر, الا انه يمكن الوقاية من الاصابة بها عن طريق اخذ اللقاحات الخاصة بالدفتيريا. و في حال تُركت الدفتيريا دون علاج فإنها يمكن ان تسبب اضراراً شديدة على الكليتين, الجهاز العصبي, و القلب. و تؤدي الى الموت في حوالي 3% من الحالات.

ما هي اسباب حدوث الدفتيريا ؟
تعتبر جراثيم الوتدية الخناقية مسؤولة عن الاصابة بالدفتيريا, و عادة ما تنتشر العدوى عبر الاتصال ما بين الاشخاص, او مع اشياء قد تحمل البكتيريا مثل كوب او قطعة قماش مستعملة. و قد تنتقل البكتيريا من شخص مصاب عندما يعطس او يسعل. و حتى لو لم يظهر الشخص المصاب اية علامات او اعراض للدفتيريا, فإنه قادر على نقل العدوى البكتيرية لمدة تصل الى ستة اسابيع ما بعد الاصابة الاولية. و تصيب هذه البكتيريا الانف والحلق, وتحرر عدد من السموم التي تنتشر عبر مجرى الدم و تسبب تشكل طبقة سميكة رمادية اللون في كل من :

– الانف.
– الحلق.
– اللسان.
– القصبات.
 
و في بعض الحالات يمكن لهذه السموم ان تحدث اضراراً للاعضاء الاخرى, بما في ذلك القلب, الدماغ و الكلى. و هذا يؤدي الى حدوث مضاعفات مهددة للحياة مثل التهاب عضلة القلب, الشلل, او القصور الكلوي.العلاج :
الدفتيريا هي حالة خطيرة, لذلك يتم التعامل معها بسرعة وجدية. و تشمل الخطوة الاولى من العلاج حقن الترياق, و ذلك لمكافحة السموم التي تنتجها البكتيريا, و على الطبيب ان يتحقق من وجود حساسية عند المريض تجاه الترياق, و يتم اعطاء جرعات صغيرة تدريجياً. كما و يصف الطبيب بعض المضادات الحيوية مثل الاريثروميسين و البنسلين للمساعدة في مكافحة العدوى. و اثناء العلاج يبقى المريض في المستشفى كي يتجنب نقل العدوى للآخرين.

الوقاية من الدفتيريا :
يتم استخدام المضادات الحيوية و اللقاح, و يسمى لقاح الدفتيريا DTap, و يعطى عادة جنباً الى جنب مع لقاح السعال الديكي و الكزاز. و يعُطى للأطفال في الاعمار التالية :

– بعمر شهرين
– بعمر اربعة اشهر.
– بعمر 6 اشهر.
– من 15 الى 18 شهر.
– من 4 الى 6 سنوات.

و في حالات نادرة, قد يعاني الطفل من رد فعل تحسسي تجاه اللقاح, و هذا قد يؤدي لحدوث نوبات او شرى تزول في وقت لاحق. و يستمر اعطاء اللقاح لمدة عشر سنوات, و بعد ذلك يحتاج الطفل للتطعيم مرة اخرى بعد سن ال12. اما بالنسبة للبالغين فمن المستحسن ان يحصل على لقاح الدفتيريا مع الكزاز للوقاية من الاصابة بالعدوى في المستقبل.